O núcleo é uma estrutura característica dos eucariontes, na qual estão
os genes, responsáveis pelo controle das atividades celulares e pelas
características hereditárias dos organismos.
Nos eucariontes o material genético, chamado de CROMATINA, é formado por
um conjunto de filamentos separado pelo citoplasma pela membrana nuclear. A
parede dessa membrana é dupla e cheia de poros pelos quais ocorre troca de
material entre o núcleo e o citoplasma.
Cada filamento de cromatina é composto de uma molécula de DNA enrolada
em proteínas, chamadas de histonas. Ao microscópio eletrônico o emaranhado de
filamentos aparece muito interrompido, o que dá a impressão de uma fina
granulação.
Quando observamos células em processo de divisão, no lugar da cromatina
aparecem corpúsculos compactos em forma de bastonete, facilmente visíveis ao
microscópio óptico. Essas estruturas são chamadas de cromossomos.
Então podemos compreender que esses corpúsculos, esses
cromossomos, são formados por filamentos da cromatina dobrados várias
vezes sobre si mesmos por causa de um intenso enrolamento do DNA e do
agrupamento de histonas.
Essa forma compacta facilita o movimento do material genético durante a
divisão celular.
Níveis de organização no cromossomo de eucariontes:
Antes de uma célula se dividir, cada cromossomo se duplica e
aparece como dois filamentos compactos, chamados de CROMÁTIDES, que permanecem
ligados por uma região do cromossomo, que chamamos de CENTRÔMERO .
É fácil contar os cromossomos de uma célula e perceber que eles possuem
formas e tamanhos diferentes. Cada espécie de ser vivo tem sua coleção
particular de cromossomos, chamada de CARIÓTIPO, que pode ser identificada pelo
número, pela forma e pelo tamanho característico.
Números de cromossomos em diferentes espécies:
Observe a montagem do cariótipo humano. Os cromossomos são organizados
de acordo com a posição do centrômero e numerados por ordem de tamanho, de 1 (
o maior) a 22 ( o menor). Esses cromossomos são chamados de AUTOSSOMOS. Os
cromossomos sexuais (X e Y) não são numerados e aparecem separados dos outros.
Cariótipo humano:
Na espécie humana há 44 cromossomos autossomos e dois cromossomos
sexuais. Esta informação pode ser escrita assim:
Mulher = 44, XX
Homem = 44, XY
Outra característica é que, à exceção dos cromossomos sexuais masculinos,
os cromossomos aparecem aos pares; os cromossomos de cada par são o que se
chama de HOMÓLOGOS. Esse fato é conseqüência de a maioria dos organismos se
desenvolverem de uma célula-ovo, formada pela união de um espermatozóide com um
óvulo.
Na espécie humana cada gameta possui 23 cromossomos. Por isso a
célula-ovo possui 46 cromossomos; em cada par de homólogos, um foi herdado da
mãe e o outro do pai.
Por meio de divisões celulares, a célula-ovo origina a maioria das
células que formam o corpo dos seres vivos, as chamadas CÉLULAS SOMÁTICAS.
Cada célula tem 23 pares de cromossomos homólogos. As células
reprodutoras (espermatozóide e óvulo) possuem apenas um cromossomo de cada tipo
(não há pares de homólogos).
Chamando de n o número de tipos diferentes de cromossomos de uma célula,
podemos dizer que as células somáticas são DIPLÓIDES (2n) e as reprodutoras são
HAPLÓIDES (n).
O conjunto haplóide de cromossomos ou o total dos genes (DNA) contidos
em um conjunto haplóide de cromossomos é chamado de GENOMA.
