As sociedades humanas utilizam a água para os mais diversos fins, como o abastecimento de cidades, indústrias, a irrigação agrícola, a geração de energia elétrica, as atividades de mineração, a navegação, etc.
Nessas atividades, o ser humano utiliza principalmente água doce. No entanto, a maior parte da água do planeta, cerca de 97,5%, é salgada e está nos mares e oceanos. E, dos cerca de 2,5% que correspondem à água doce, quase 70% estão na forma de neve e gelo. Além disso, apesar de a quantidade de água no planeta ser fixa, cerca de 1,4 bilhão de quilômetros cúbicos, o volume disponível para o consumo humano varia de região para região, e também ao longo do tempo em razão de mudanças climáticas. A água apropriada para consumo humano é, portanto, limitada. Diante disso, dois aspectos tornam-se relevantes. O primeiro é o crescimento acelerado do consumo de água. Entre 1950 e 2000 ele triplicou. Calcula-se que a agricultura seja a atividade que utiliza maior quantidade –cerca de 70% de toda a água consumida em atividades humanas no mundo.
A indústria utiliza cerca de 2%, e o consumo doméstico responde por cerca de 10% do total da água consumida pelas populações humanas. Organizações internacionais avaliam que a humanidade enfrentará problemas graves de disponibilidade de água caso esse crescimento se mantenha nos próximos 25 anos.
O segundo aspecto diz respeito à degradação da qualidade da água provocada pelas atividades humanas. Os mares, os cursos de água(rios, lagos e represas), bem como as águas subterrâneas são afetados, direta ou indiretamente, pela deposição de esgoto e lixo (doméstico e industrias), pelo escoamento de substâncias tóxicas provenientes da agricultura (inseticidas e herbicidas) e da mineração (mercúrio), pela deposição de solo removido em atividades como a agricultura ou a terraplenagem.
VÍDEO - Água, escassez e soluções
A escassez de água é um dos maiores desafios a serem enfrentados ao longo do século XXI. Atualmente, cerca de um bilhão e setecentos milhões de pessoas, quase um quarto da população da terra, vivem em áreas onde não existe fornecimento adequado, seja pela falta ou pela inexistência de infraestrutura para levar a água até as moradias. Embora alguns países, como o Brasil, disponham de grandes reservas, nos rios, lagos e aquíferos, é importante pensar no futuro. Daí a iniciativa das organizações ambientais que defendem o uso racional ou das empresas que adotam novos procedimentos em suas indústrias, a fim de reduzir o consumo. Este vídeo fala da água, suas reservas, a escassez e a importância de tratar esse recurso com o máximo cuidado.
Primeiro Bimestre:
